1976年，建设花艳站。1983年，武汉铁路局并入郑州铁路局，花艳站改隶原郑州铁路局襄樊分局。2005年3月，武汉铁路局再次独立，同年裁撤原铁路分局，花艳站改隶于原武汉铁路局宜昌车务段。2009年，花艳站成为鸦宜支线的交汇点，进行改扩建，同年改造完成并更名为宜昌东站。2012年7月1日，新宜昌东站的正式开通运营。截至2016年8月19日，宜昌东站自助售票机共有30台，设置在车站架空层售票大厅旁。左边为红色纸质车票取票机，右边为蓝色磁卡取票机。